学校前身是1972年依托东风汽车集团有限公司（原中国第二汽车制造厂）组建的工人大学，1980年更名为二汽职工大学。1983年经国务院批准为全日制普通本科院校，正式命名为湖北汽车工业学院，原中科院学部委员孟少农任首任院长。1985年获得学士学位授予权，1994年列入机械工业部院校序列，2006年底从东风汽车集团有限公司划归至湖北省人民政府管理。2008年被国家教育部评定为本科教学优秀学校，2011年入选教育部“卓越工程师教育培养计划”，2013年获批为硕士学位授予权单位，2015年获批湖北省转型发展试点本科高校，2016年顺利完成教育部本科教学工作审核评估，2017年顺利通过硕士学位授权学科专项评估。2018年入选教育部“高校新工科研究与实践项目”的首批高校。

      学校经过50年的发展，形成了以工为主，工、管、理、经、文、法、艺多学科协调发展的布局。现有本科专业44个；有机械工程、材料科学与工程、光学工程、管理科学与工程等7个硕士学位授权一级学科；有电子信息、机械、交通运输、工程管理等5个硕士专业学位授权类别。其中15个国家和省级一流专业，6个国际工程教育专业认证专业，3个国家特色专业，22门国家级及省级课程、1个省级课程思政教学研究示范中心、10个省级教学团队、14个省级优秀基层教学组织，1个国家级汽车产业实验实训教学示范中心、5个省级实验教学示范中心和3个省级虚拟仿真实验教学中心、1个“湖北省服务外包人才培养（训）基地”、1个省级大学生创新活动基地。学校与企业联合共建校外大学生实习实训基地195个。迄今为止已为汽车行业和社会发展培养了10万多名专业人才，一批批校友成长为汽车行业的技术管理骨干、领军人物和高管，学校被誉为“汽车工程师的摇篮”。

      学校占地面积约95.6万平方米，校舍面积30万平方米，馆藏纸质文献114万册，电子图书总量百万余册。现有全日制在校普通本科生、研究生、留学生1.7万余人。现有教职工1004人，其中专职教科研人员603人，教师中具有博士学位和高级职称者占比超过50%。聘请了160多名企业工程技术人员和高级管理人员到学校兼职任教，建设了一支师德高尚、技艺精湛、育人水平高超的专兼职教师队伍。

      2007年9月，经全国自考委专业委员会审核，批准学校为全国高等教育自学考试主考院校。